Os Estados Unidos anunciaram nesta terça‑feira (20) a apreensão de mais um petroleiro vinculado ao petróleo venezuelano no Mar do Caribe, em uma operação das Forças Armadas que já contabiliza sete embarcações capturadas nas últimas semanas como parte de uma campanha mais ampla para fiscalizar e controlar o fluxo de petróleo da Venezuela. A ação foi realizada pelo Comando Sul dos EUA e ocorreu sem confrontos, com militares abordando o navio identificado como Motor Vessel Sagitta e assumindo seu controle. Segundo as autoridades americanas, o objetivo dessa campanha é garantir que apenas petróleo negociado de forma “coordenação legal” deixe o país, em meio às sanções econômicas impostas à Venezuela e à tentativa de enfraquecer o governo de Nicolás Maduro.
A apreensão de navios vinculados à chamada “shadow fleet” — uma frota de embarcações que operam fora dos canais tradicionais para contornar sanções e transportar petróleo — faz parte de um esforço contínuo dos EUA de impor uma espécie de quarentena marítima sobre a exportação de petróleo venezuelano. Esse impulso para interceptar petroleiros ocorre em um contexto de forte presença militar dos EUA no Caribe e de uma mudança profunda na política de Washington em relação à Venezuela. A administração americana intensificou as ações após a detenção do presidente Nicolás Maduro e de sua esposa no início de janeiro, buscando fortalecer sua influência sobre a produção e distribuição do maior conjunto de reservas petrolíferas do mundo. A Venezuela e seus aliados reagiram duramente a essas medidas, classificando as apreensões como atos de pirataria e violação do direito internacional, e expressando preocupações com a queda nas exportações de petróleo e seus efeitos econômicos e sociais. A escalada de tensões entre os dois países segue gerando debates sobre legalidade, soberania e a geopolítica da energia na região.
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